為什么Google要賣掉SketchUp？

SketchUp一直被稱為是一個易于使用的3D建模工具。憑借其直觀的界面，它聲稱的口號是“每個人的3D建模。”從天寶收購了SketchUp后，SketchUp就不再是谷歌旗下的了。很多人好奇，為什么谷歌把它賣了？為了回答這個問題，必須先了解為什么谷歌在第一時間買了下來。

谷歌構建3D世界
谷歌已經繪制了一個持續的，雄心勃勃的目標。這一構想是通過提供谷歌地圖和谷歌地球，這兩種程序共享中他們表現出的地圖和衛星圖片。雖然我不想深究兩個方案之間的特點和區別，但是它們主要的區別是，谷歌地圖是一個基于Web（網頁）的應用程序，谷歌地球是需要您在計算機上安裝的程序。
2004年，谷歌宣布，它已經收購了Keyhole的公司，數字地圖公司。Keyhole的技術讓“谷歌地球”和“谷歌地圖”兩個孿生兄弟橫空出世。
谷歌地球為了生成地球上的三維模型，先從在表面上不斷粘貼2D衛星圖像。盡管有整合到谷歌地球的3D部分的一些地形數據，影像仍然平整粘貼在表面。因此，如果你要使用谷歌地球的飛行模擬器 的話，就需要有高大建筑物和土地功能將出現平放在地面上，這樣才會真實。

谷歌地球創建3D建筑
在2005年，谷歌開始擠出建筑物的輪廓，以便創造一個粗略的3D模型。目前還沒有應用紋理貼圖和大量的建筑細節。所以，所有的建筑有同樣的灰色表面，缺乏真實感。
谷歌意識到，他們需要做一個全新的嘗試，以便讓3D地圖的三維模型到一個新的水平。當時，創建建筑的真實模型的唯一方法是手動創建。如果用公司內部的員工創建的話，將花費太大，需要雇大量的人創建這些模型。所以谷歌的想法是希望這個能面向社會，讓全球的愛好者們共同來創造3D地圖模型。

谷歌地球的SketchUp模型
當谷歌在2006年收購了初創公司開發的軟件SketchUp，主要用途就是用來創建模型到谷歌地球。為什么谷歌要選擇SketchUp？因為SketchUp這個3D建模軟件很簡單，非常容易上手。另外，@Last軟件已經與谷歌在開發一個插件，他可以讓自己創建的Sketchup模型集成到谷歌地球上。

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通過提供SketchUp的免費版本，谷歌此前推出了3D建模的全球數以百萬計。人們使用SketchUp創建模型類型非常豐富，包括建筑物和標志性建筑的各種模型都集成到谷歌地球上。
多年來，越來越多的城市被谷歌地球創建出了3D模型。但也有一些缺點和問題在谷歌地球上出現，也就是使用SketchUp創建模型沒有統一標準。
為什么SketchUp最終不是完成谷歌地球的完美解決方案其實到后來谷歌發現SketchUp創建模型構成“谷歌地球”有許多缺點，大部分問題是因為由不同人創建的模型引起的，因為每個人創建的方法和標準都不一樣，導致模型出來的樣式和質量也不一樣，這樣使用模型之間造成很多BUG。那主要集中在以下幾點：

• 不一致的圖像數據將被用于紋理的建筑物。無論是航拍圖像還是用戶自己拍的圖像，使得很多模型的質感亂七八糟。
• 每個模型的質量不同，具有許多不同的人創建的模型的結果，有些有細節，有些又太過于簡單。
• 并非所有的建筑物都有，每棟建筑都要手動建模。如果有人沒有創造它，它不會在谷歌地球上。
• 建筑物放置的布置并不總是準確，導致谷歌地球的精度大大下降。
  

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對于這個問題谷歌一直在尋找和研發新解決方案，在天寶收購SketchUp時，其實谷歌已經研發出一項新技術，能夠自動在谷歌地球創建3D模型。所以，SketchUp這時對于谷歌來說已經顯得不是那么重要了。

谷歌自動創建3D模型用立體攝影的自動3D模型這個新技術主要用到的就是立體攝影，立體聲攝影在它的核心。是通過比較在不同的角度拍攝多張照片，并且通過計算的對象的幾何性質，來自動生成3D模型。SketchUp有一些插件，如PixDim和PhotoSketch使用類似的技術，利用圖像創建3D模型。
創建3D模型到谷歌地球，主要就是用一架飛機（無人機）將多個并行越過一個區域，并從多個角度拍攝同一地區的高分辨率圖像。

（出于好奇，我想知道，如果他們使用的是Gatewing無人機，由天寶擁有 ?）

然后利用該圖像數據，創建區的一個完整的3D模型。不僅是模擬的建筑物，但所有的樹木和其他較小的地標為好。其結果是一個逼真的三維模型，完整準確的攝影紋理。下面的視頻展示了這項技術的驚人結果。

Sketchup被谷歌下架正如你上面所看到的，對于SketchUp的作用已經基本終結，對于谷歌來說已經是過時技術了。他們已經開發出幾乎可以自動創建3D模型的技術。使用手動創建模型的缺點已經被淘汰。而且這個自動3D建模還有一些非常不錯的優點：

• 圖象數據是一致的。每個像素的顏色是通過分析一個區域的所有照片，并且選擇一個平均顏色為像素位置創建，這使得整個地圖上的顏色一致。
• 質量是驚人的。其結果是就像真的在顯示地球人的生活，如果你坐飛機通過窗口向下看的話。
• 使用立體攝影，有可能所有的建筑和地標可在谷歌地球進行建模。
• 相比SketchUp的手動放置位置時，現在每個對象的位置是非常準確的。
  

目前，谷歌地球新的3D模型只是在移動平臺上使用。正是在這個時間限制的城市使用，因此谷歌仍然接受SketchUp模型集成到谷歌地球對那些尚未進行建模的位置。如果是谷歌正在新創建的自動化3D模型的話，那現有的Sketchup模型將不再從谷歌地球上顯示。

ABOUT THE AUTHORMatt Donley Facebook Twitter Google+

Matt has been creating SketchUp tutorials since 2012. After writing the book SketchUp to LayOut, he conducted the “Intro to LayOut” seminar at the official SketchUp conference in Colorado. Matt writes about how to use SketchUp for design, construction and 3D printing.

（翻譯：王軍（少校-LA）。我在原作者基礎上進行了修改，會讓你更容易閱讀和理解。）

嗯哼，漲知識

感覺以后什么都要自動的啦